Advisory Board – ulkopuolista näkemystä yrityksen kasvuun ja parempiin päätöksiin

Pk-yrityksessä yrittäjä tai toimitusjohtaja joutuu usein tekemään suuria päätöksiä varsin yksin. Päivittäinen liiketoiminta vie aikaa, mutta samalla pitäisi pystyä katsomaan eteenpäin: mistä kasvu syntyy, mihin kannattaa investoida, millaisia riskejä pitäisi huomioida ja mihin yrityksen rajalliset resurssit kannattaa suunnata?

Yksi ratkaisu tähän voi olla Advisory Board eli yrityksen johdon ulkopuolinen neuvonantajaryhmä.

Parhaimmillaan Advisory Board tuo yrityksen käyttöön sellaista kokemusta, osaamista ja näkemystä, jota yrityksen omasta organisaatiosta ei löydy. Sen tärkein tehtävä ei ole tehdä päätöksiä johdon puolesta, vaan auttaa johtoa tekemään parempia päätöksiä.

Miksi Advisory Board kannattaa perustaa?

Kasvavassa pk-yrityksessä haasteena ei useinkaan ole ideoiden puute. Haasteena on tunnistaa, mitkä mahdollisuudet ovat oikeasti tavoittelemisen arvoisia.

Yrityksen johdolla on luonnollisesti paras tieto omasta liiketoiminnastaan. Juuri siksi ulkopuolinen näkökulma on arvokas. Kun samojen asioiden kanssa työskentelee päivittäin, omille toimintatavoille, oletuksille ja jopa riskeille voi tulla sokeaksi.

Hyvä Advisory Board kysyy kysymyksiä, joita yrityksen sisällä ei välttämättä kysytä:

·       Miksi teemme näin?

·       Onko tämä edelleen oikea tapa?

·       Missä yrityksen todellinen kilpailuetu on?

·       Mistä seuraava kasvu tulee? Mitä meidän pitäisi lopettaa?

Tällaiset kysymykset pakottavat johdon tarkastelemaan liiketoimintaa päivittäistä tekemistä laajemmasta näkökulmasta.

Advisory Board tuo yritykseen osaamista ilman raskasta rakennetta

Advisory Board ei ole yrityksen lakisääteinen toimielin eikä se korvaa hallitusta. Sillä ei ole samanlaista päätösvaltaa tai juridista vastuuta kuin varsinaisella hallituksella.

Juuri tässä on myös sen vahvuus.

Yritys voi rakentaa Advisory Boardin omien tarpeidensa mukaan ja tuoda siihen esimerkiksi strategian, kasvun, rahoituksen, myynnin, kansainvälistymisen, johtamisen tai teknologian osaajia.

Pk-yritykselle 3–5 henkilön ryhmä on yleensä riittävä. Olennaista ei ole jäsenten määrä vaan se, että jokainen tuo pöytään jotain, mitä yrityksessä tarvitaan.

Hyvä kysymys jäseniä valittaessa on:

Mitä sellaista osaamista, kokemusta tai verkostoja yritykseltämme puuttuu, joita tarvitsemme saavuttaaksemme tavoitteemme seuraavan 2–3 vuoden aikana?

Mitä yritys voi saada Advisory Boardista?

Hyvin toimiva Advisory Board voi auttaa yritystä erityisesti viidessä asiassa:

• strategian ja tavoitteiden kirkastamisessa

• kasvumahdollisuuksien tunnistamisessa

• johdon ja yrittäjän haastamisessa

• tarvittavan osaamisen ja verkostojen tuomisessa yrityksen käyttöön

• riskien tunnistamisessa ennen kuin niistä muodostuu ongelmia.

Hyödyt voivat näkyä myös hyvin konkreettisesti. Advisory Boardin jäsen voi avata oven potentiaaliseen asiakkaaseen, auttaa valmistautumaan rahoitusneuvotteluun, kyseenalaistaa kannattamattoman investoinnin tai auttaa johtoa näkemään uuden liiketoimintamahdollisuuden.

Jos yksikin tällainen ratkaisu vaikuttaa merkittävästi yrityksen kasvuun tai kannattavuuteen, Advisory Boardiin tehty panostus voi maksaa itsensä takaisin moninkertaisesti.

Advisory Board ei saa olla kahvikerho

Pelkkä joukko kokeneita ihmisiä saman pöydän ympärillä ei vielä tee toimivaa Advisory Boardia.

Työskentelylle pitää asettaa tavoitteet.

Jos yrityksen tavoitteena on esimerkiksi kasvattaa liikevaihto kolmessa vuodessa kahdesta miljoonasta neljään miljoonaan euroon, Advisory Boardin tehtävä pitäisi kytkeä suoraan tähän tavoitteeseen.

Silloin keskustelu voidaan keskittää esimerkiksi siihen, mistä kasvu tulee, miten myyntiä pitäisi kehittää, tarvitaanko uusia markkinoita tai kumppaneita, mitä investointeja kasvu edellyttää ja miten kasvu rahoitetaan.

Ilman selkeitä tavoitteita kokoukset muuttuvat helposti yleiseksi keskusteluksi. Hyvästä keskustelusta voi syntyä oivalluksia, mutta yrityksen kehittäminen vaatii myös päätöksiä ja toimeenpanoa.

Neljä hyvää kokousta vuodessa voi riittää

Advisory Boardin ei tarvitse kokoontua joka kuukausi. Monelle pk-yritykselle neljä hyvin valmisteltua kokousta vuodessa on toimiva malli.

Ensimmäisessä kokouksessa voidaan keskittyä strategiaan ja tavoitteisiin. Toisessa asiakkaisiin, myyntiin ja kasvuun. Kolmannessa talouteen, rahoitukseen ja resursseihin. Neljännessä arvioidaan saavutettuja tuloksia ja määritellään seuraavan vuoden painopisteet.

Oleellista on, että kokousten välillä tapahtuu jotain.

Jokaisen kokouksen päätteeksi pitäisi pystyä vastaamaan ainakin kolmeen kysymykseen:

Mitä päätimme tehdä? Kuka vastaa siitä? Mihin mennessä se tehdään?

Näin Advisory Boardista tulee osa yrityksen johtamista eikä irrallinen keskusteluryhmä.

Milloin Advisory Board on erityisen hyödyllinen?

Advisory Boardista voi olla hyötyä lähes missä tahansa yrityksen vaiheessa, mutta erityisen ajankohtainen se on silloin, kun yritys on muutoksessa.

Tällainen tilanne voi olla nopea kasvu, kansainvälistyminen, uuden liiketoiminnan käynnistäminen, rahoituksen hakeminen, yritysosto, omistajanvaihdos tai tilanne, jossa yrittäjä huomaa tarvitsevansa ympärilleen enemmän kokemusta ja erilaisia näkemyksiä.

Advisory Board voi toimia myös hyvänä vaiheena matkalla kohti ammattimaisempaa hallitustyöskentelyä. Sen avulla yrittäjä oppii hyödyntämään ulkopuolista osaamista ja yritys kehittää samalla raportointiaan, tavoitteitaan ja strategista johtamistaan.

Ulkopuolisen näkemyksen arvo syntyy hyvistä kysymyksistä

Yrittäjän ei tarvitse osata kaikkea itse.

Usein tärkeämpää on tunnistaa, missä asioissa oma osaaminen tai aika ei riitä, ja rakentaa ympärille ihmisiä, jotka täydentävät omaa näkemystä.

Hyvä Advisory Board ei myöskään kerro yrittäjälle vain sitä, minkä hän haluaa kuulla. Sen pitää uskaltaa haastaa, kyseenalaistaa ja tarvittaessa olla eri mieltä.

Siinä sen todellinen arvo syntyy.

Advisory Board auttaa yrittäjää siirtymään hetkeksi yrityksessä työskentelemisestä yrityksen kehittämiseen.

Kun pöydän ympärillä on oikeat ihmiset, keskustelussa oikeat kysymykset ja työskentelyllä selkeät tavoitteet, Advisory Board voi olla yksi pk-yrityksen tehokkaimmista tavoista vahvistaa strategista johtamista ja vauhdittaa kasvua.

Timo Ronkainen Artikkelin kirjoittaja on GrowthDriversin jäsen